上の写真は、石のお金で有名なヤップ島で撮ってもらった写真です。ヤップに大きなホテルはなく、せいぜい20-30室のこじんまりとしたリゾートがある程度です。その一つマンタレイベイ・ホテルはアメリカ人オーナーのBill Ackerが経営しているのですが、ダイビング部門のヤップダイバーズも併設されており、朝目覚めると目の前からボートが出発するという大変に居心地の良いリゾートです。

訪れた回数は25回を超え、一時は「ヤップに住みたい」と思ったほど、豊かな自然の残っているヤップ島。実際「ヤップダイバーズで働かないか?」とお誘いを受けた事もあります。もし受け入れていたら今頃どんな生活をしていたでしょうか...。人生不思議なものです。

ヤップは医療システムが充実していない島ゆえ、世界がコロナ禍に苛まれ始めた頃、いち早く国境を封鎖してしまいました。かつての様な、バナナとタロイモ、そしてリーフフィッシュの時代に逆戻りしたのですが、現在、罹患者は一人もいないとの事。日本に住んでいる私たちは、便利さを享受している様に思っていますが、皮肉な事にヤップから「便利さがゆえのデメリット」を教えられている様な気がします。

いつも家族ぐるみでもてなしてくれる友人一家が、2018年に熱海を訪ねてくれました。いずれ、こども達の世代に代替わりしても、彼らが仲良くいてくれたらこれ以上の喜びはありません。